Schody znane są od najstarszych czasów.

Schody w starożytności i średniowieczu miały zastosowanie czysto praktyczne.

Element architektoniczny zdobiący stanowiły jedynie stopnie zewnętrzne, wykonane z kamienia, pomimo prostej konstrukcji  podkreślający rangę obiektu (schody wiodące do świątyni, kościoła, zamku itp).

Dopiero w okresie renesansu zaczęto stosować bardziej dekoracyjne formy schodów. Oprócz schodów reprezentacyjnych w pałacach, bibliotekach, teatrach, domach mieszkalnych stosowano także ciasne, słabo oświetlone, niewygodne schody dla służby.

W czasach dzisiejszych schody mało wygodne buduje się tylko jako wejścia do obsługi urządzeń w zakładach przemysłowych i ewentualnie wejścia do piwnic i na poddasze.